L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande l’allaitement exclusif pendant les 6 premiers mois de vie de l’enfant. En effet, la composition du lait maternel assure à l’enfant le nécessaire pour se développer au mieux.
Cependant, toutes les mamans ne peuvent allaiter. D’ailleurs, certaines ne le souhaitent pas pour des raisons personnelles ou professionnelles. Dans ce cas, il existe des formules infantiles adaptées à chaque étape de la vie du nourrisson.
Pediact fait le point sur les différentes préparations infantiles que vous pourrez trouver.
Pour rappel, le lait est l’aliment exclusif des nourrissons, de leur naissance à la diversification alimentaire, qui débute entre 5 et 6 mois. Le lait maternel reste le meilleur aliment pour le développement de l’enfant : il contient tous les nutriments essentiels à ses premiers mois de croissance. Il est donc riche en protéines, acides gras essentiels, sucre, graisses, vitamines, minéraux et hormones de croissance. En plus de ces éléments, il se compose naturellement d’anticorps, qui renforcent le système immunitaire de l’enfant. Ce dernier développe une meilleure résistance aux infections, virus et maladies inflammatoires.
Il est recommandé d’allaiter autant que possible durant les 6 premiers mois, et même davantage. Lorsque la diversification commence, l’enfant a toujours besoin de lait. Les mamans qui le souhaitent peuvent donc continuer l’allaitement durant cette période.
Mais comme nous l’avons vu, l’allaitement n’est pas une option pour toutes les femmes. Ce n’est pas forcément un problème, car pour donner au nourrisson les nutriments nécessaires à sa croissance, il existe également un large choix de laits infantiles. La sélection de ces formules s’effectue en tenant compte de l’âge de l’enfant, mais aussi en fonction d’éventuels besoins spécifiques ou d’allergies.
La préparation premier âge est celle que l’on peut donner dès la naissance et jusqu’à la diversification alimentaire. Elle se compose de lait de vache enrichi, afin de répondre aux besoins très spécifiques des nourrissons. Allégé en protéines, il comporte cependant plus de glucides, d’acides gras essentiels, de vitamines et de minéraux.
Le lait premier âge est disponible sous deux formats : en poudre à diluer avec de l’eau et en lait liquide. Les deux recettes sont identiques et adaptées aux nourrissons. Seul le prix change, la version liquide est plus pratique (notamment pour voyager), mais plus onéreuse.
Le lait deuxième âge, aussi connu sous l’appellation « lait de suite » remplace la formule premier âge au moment de la diversification alimentaire. Enrichi en fer et acides gras essentiels, il est conçu pour favoriser la croissance et le développement du cerveau.
Pour le bien-être de l’enfant, il est essentiel d’opter pour une formule 2ème âge dès qu’il atteint l’âge de un an et d’éviter de lui donner d’autres laits (comme le lait de vache ou du lait végétal). Cela réduit le risque de carences.
Le choix du lait est assez facile, il suffit de prendre la même gamme que votre formule premier âge. D’ailleurs, comme ce dernier, vous aurez le choix entre poudre à diluer ou liquide.
Le lait de croissance est une préparation proche du lait demi-écrémé. Il est cependant enrichi en fer, en zinc, en vitamines, en calcium et en acides gras essentiels dont a besoin le nourrisson. Avant d’opter pour cette formule, il est recommandé de demander conseil à votre médecin ou à votre pédiatre.
Rappelons qu’à partir de ses 1 an, bébé peut boire du lait de vache de manière exceptionnelle. Mais celui-ci ne remplace par le lait de croissance, à donner jusqu’aux 3 ans de l’enfant.
Moins répandu que le lait de vache, le lait de chèvre dispose de nombreux atouts nutritionnels. Parfaitement assimilé par les plus petits, il apporte les protéines, acides gras et autres vitamines indispensables à leur développement.
De plus, ce lait se transforme en un caillé poreux dans l’estomac du nourrisson, ce qui le rend plus digeste. Il devient une alternative intéressante pour les bébés qui éprouvent des troubles intestinaux passagers.
Cependant, beaucoup de parents sont habitués au lait de vache et hésitent à se tourner vers cette solution. Pourtant, en 2013, l’EFSA (l’Autorité Européenne de Sécurité des Aliments) a donné son accord à l’utilisation des protéines de lait de chèvre dans les formules infantiles. Preuve que ce dernier est tout aussi bon pour votre enfant que les préparations au lait de vache.
N’oubliez pas que tous les laits pour enfant passent par plusieurs tests avant leur mise sur le marché. Les formules au lait de chèvre que vous trouverez s’avèrent parfaitement adaptées à l’organisme des tout-petits et riches en nutriments essentiels à leur croissance.
Avec son goût plus doux et délicat, il est parfois même préféré par les enfants.
Parce que tous les enfants sont différents et qu’il est essentiel de répondre à leurs besoins, il existe de très nombreux laits « spéciaux ». Ces derniers sont proposés quand les formules infantiles classiques ne sont pas acceptées par les bébés.
Parmi eux, nous retrouvons le lait hypoallergique ou lait HA. Il est préconisé en cas d’allaitement mixte (allaitement et lait infantile), mais aussi quand l’allaitement est stoppé.
En cas de reflux et de régurgitations, deux laits spécifiques sont recommandés : le lait confort et le lait anti-régurgitation (aussi abrégé « lait AR »).
Cette formule est généralement prescrite aux nourrissons qui ressentent des ballonnements ou des coliques. Comme ce lait a pour but de rétablir la flore intestinale, il est aussi recommandé en cas de constipation.
Le lait sans lactose est préconisé en cas de coliques et de diarrhées chez l'enfant de plus de 3 mois, dont l’origine est allergique. En effet, certains bébés développent une allergie ou tolérance au lactose, protéine contenue dans le lait de vache.
Après un diagnostic qui confirme le trouble allergique, le pédiatre ou médecin traitant prescrit généralement cette formule.
Vous souhaitez changer de lait infantile ou avez des questions sur le sujet ? Le plus judicieux reste de demander conseil au professionnel de santé qui suit l’enfant. Certains laits spécifiques, comme le lait sans lactose, ne conviennent pas aux nourrissons de moins de 3 mois. La vigilance est également de mise avec les enfants nés prématurément, car leur système digestif est immature. Enfin, un changement soudain dans l’alimentation peut occasionner des troubles intestinaux. Pensez-y et consultez toujours votre pédiatre avant de prendre une décision aussi importante.