La varicelle, une maladie infantile courante, soulève souvent de nombreuses questions chez les parents et les professionnels de santé. Pour mieux comprendre cette maladie, ses symptômes, ses complications et les moyens de la traiter, Sandra Brancato, pédiatre, a répondu à nos questions.
La varicelle est une maladie éruptive infectieuse, liée à un virus. C’est une maladie infantile courante et épidémique notamment dans les collectivités de jeunes enfants.
Incubation : environ 15 jours.
Période de contagion : De 3 jours avant l’éruption à 3 jours environ après l’éruption (bien entendu c’est une fourchette !) et non pas jusqu’à la chute des croûtes comme on l’entend dire encore dans les collectivités !
Symptômes :
- La fièvre n’est pas un symptôme constant mais peut bien entendu être présente avant, au début de l’éruption et parfois quelques jours après l’éruption. Certains enfants n’ont pas de fièvre du tout.
- L’éruption est de type vésicules à liquide clair, apparaissant en poussée, atteignant l’ensemble du corps, le cuir chevelu et les organes génitaux. Il peut y avoir des lésions sur les muqueuses notamment dans la bouche, et également autour des yeux et sur les paupières. En général les paumes et les plantes restent indemnes. Il peut y avoir 20 vésicules comme 500 ! Les vésicules sont prurigineuses, elles rompent rapidement et laissent place à une croûte qui va sécher.
- L’état général de l’enfant est souvent bon, avec peu de fièvre et peu d’impact.
Cependant certaines varicelles sont très étendues, très fébriles, entraînant une altération de l’état général, des difficultés alimentaires et peuvent nécessiter une hospitalisation.
Complications possibles :
- Surinfections des vésicules par une bactérie avec souvent forte fièvre, dégradation de l’état général (enfant apathique, refus de boire et manger), exanthème progressif. Il est alors urgent de consulter un médecin et de débuter un traitement antibiotique.
- Syndrome cérébelleux viral, régressif en quelques jours mais source d’hospitalisation et de grandes inquiétudes
- Atteinte oculaire possible
- Pneumopathie varicelleuse
Les vésicules vont sécher en 8 à 10 jours environ. La varicelle peut laisser des cicatrices plus ou moins importantes.
Important: ll est important de rappeler aux adultes non immunisés qu’il est fortement recommandé de se faire vacciner, les formes adultes étant souvent plus sévères. Les femmes en âge de procréer doivent réaliser la vaccination sous contraception, celle-ci étant contre-indiquée pendant une grossesse. Si une femme enceinte non immunisée est en contact avec la varicelle, elle doit aviser le médecin qui suit la grossesse afin d’envisager une prise en charge dépendant du terme de la grossesse et destinée à éviter une varicelle néonatale souvent très grave.
Que recommandez-vous pour traiter la varicelle ?
La varicelle est une maladie virale qui n’a pas de traitement spécifique. La prise en charge est symptomatique associant :
- Un antipyrétique si besoin type PARACETAMOL (attention l’IBUPROFENE et les anti-inflammatoires sont contre indiqués) en cas de fièvre mal tolérée.
- La désinfection locale pourra être nécessaire pour les vésicules importantes et paraissant plus inflammatoires.
- Sinon le lavage à l’eau et au savon doux, en privilégiant la douche plutôt que le bain. Sécher par tamponnement, ne pas frictionner l’enfant.
- En cas de démangeaisons importantes, un anti histaminique pourra être prescrit et recommandé pendant quelques jours.
- Des produits asséchants peuvent être utilisés, certains sont apaisants. Ils sont vendus en pharmacie et ne nécessitent pas d’ordonnance.
Remarque : Une varicelle typique et sans complication ne nécessite pas de consultation médicale puisqu’il n’y a aucun traitement spécifique. Il n’y a pas d’exclusion des collectivités et l’enfant peut aller à la crèche et à l’école, s’il n’a pas de fièvre, pas d’altération de l’état général et pas de complication.
Comment peut-on soulager au mieux les symptôme liés à la varicelle ?
La prévention la plus efficace est la vaccination contre la varicelle : ainsi pas de varicelle, pas de souci !
Sinon :
- Utilisez les produits en spray asséchants et apaisants
- Évitez les vêtements inconfortables et serrés et surtout coupez les ongles de l’enfant pour éviter les lésions de grattage.
- Consultez en urgence en cas de mauvaise tolérance de la fièvre, de refus de boire et manger, de lésions paraissant surinfectées.
La varicelle, bien que souvent bénigne chez les enfants, peut parfois entraîner des complications sérieuses nécessitant une intervention médicale. La prévention par la vaccination reste la méthode la plus efficace pour éviter la maladie. En cas de varicelle, il est crucial de suivre les recommandations pour soulager les symptômes et prévenir les infections secondaires.
Avis important : Quels que soient les symptômes de votre enfant, il est important de vous orienter vers un professionnel de santé pour vous assurer qu’il puisse bénéficier d’une prise en charge adaptée.
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